Mūsų smegenys yra jautrios mitybos pokyčiams, ir naujausi moksliniai tyrimai atskleidžia nerimą keliantį faktą – nesveiko maisto poveikis smegenims pasireiškia gerokai anksčiau nei fiziniai kūno pokyčiai. Dieta, gausi perdirbtų riebalų ir cukraus, gali sukelti smegenų funkcijų sutrikimus dar prieš atsirandant akivaizdiems svorio didėjimo ženklams.

Paslėptas pavojus: greitas poveikis smegenims

Harvardo universiteto mokslininkai neseniai atliko tyrimą, kuris parodė, kad vos per tris dienas dietos, turtingos sočiųjų riebalų ir paprastųjų angliavandenių, smegenų hipokampo srityje pasireiškia uždegiminis procesas. Hipokampas – smegenų sritis, atsakinga už atmintį ir mokymąsi. Tai reiškia, kad pažeidimai prasideda dar prieš pasireiškiant bet kokiems metaboliniams sutrikimams ar svorio didėjimui.

Vakarietiškas mitybos modelis, kuriam būdingas didelis cukraus, perdirbtų riebalų ir rafinuotų angliavandenių kiekis, yra ypač žalingas. Šie maisto produktai sukelia staigius gliukozės šuolius kraujyje, o tai didina oksidacinį stresą ir uždegimą smegenų ląstelėse. Laikui bėgant šie procesai gali sukelti negrįžtamus smegenų funkcijų pokyčius.

Kaip nesveika mityba keičia smegenų funkcijas?

Riebalų ir cukraus perteklius mityboje veikia smegenis keliais būdais:

1. Sutrikdo kraujo-smegenų barjerą – apsauginį sluoksnį, neleidžiantį kenksmingoms medžiagoms patekti į smegenis. Dėl to į smegenis gali prasiskverbti medžiagos, kurios normaliomis sąlygomis būtų filtruojamos.
2. Sumažina neurotrofinio faktoriaus (BDNF) gamybą – šis baltymas būtinas naujų neuronų augimui ir esamų išlikimui. Mažesnis BDNF kiekis siejamas su depresija, mokymosi ir atminties sutrikimais.
3. Skatina insulino atsparumą smegenų ląstelėse – tai mažina neuronų gebėjimą gauti energiją iš gliukozės, o tai gali sukelti kognityvinių funkcijų sutrikimus.
4. Didina uždegimo mediatorių kiekį – chroniški uždegimai smegenų audiniuose siejami su neurodegeneracinėmis ligomis, tokiomis kaip Alzheimerio liga.

Kognityvinis nuosmukis ir nuotaikos sutrikimai

Tyrimai rodo, kad aukšto riebalų ir cukraus kiekio dieta tiesiogiai susijusi su blogesniais pažintinių testų rezultatais. Net trumpalaikis nesveiko maisto vartojimas gali sumažinti gebėjimą koncentruotis, mokytis ir priimti strateginius sprendimus.

Kas dar labiau neramina, šie mitybos įpročiai taip pat susiję su didesne depresijos ir nerimo rizika. Nustatyta, kad žmonės, kurių mityboje gausu perdirbtų riebalų ir cukraus, turi 40% didesnę riziką susirgti depresija, palyginti su tais, kurie laikosi subalansuotos mitybos.

Priklausomybės formavimas

Cukrus ir tam tikri riebalai aktyvuoja smegenų atlygio sistemas panašiai kaip narkotikai, išskiriant dopaminą – neuromediatorių, susijusį su malonumu ir motyvacija. Laikui bėgant, nuolatinis šių maisto produktų vartojimas gali pakeisti smegenų jautrumą dopaminui, todėl reikia vis didesnių kiekių, kad būtų pasiektas toks pat pasitenkinimo jausmas.

Mokslininkai pastebi, kad kai kuriems žmonėms perdirbtų maisto produktų vartojimas sukelia priklausomybės požymius: stiprų potraukį, kontrolės praradimą ir vartojimo tęsimą nepaisant neigiamų pasekmių.

Apsisaugojimo būdai

Laimei, smegenys turi didelį plastiškumą ir dauguma ankstyvųjų pažeidimų gali būti atstatomi. Mitybos pokyčiai gali pagerinti smegenų funkcijas per kelias savaites. Štai keletas efektyvių strategijų:

• Viduržemio jūros dieta, turtinga omega-3 riebalų rūgščių, antioksidantų ir skaidulų, padeda mažinti uždegimą ir gerina kognityvinius rodiklius.
• Reguliarus fizinis aktyvumas didina smegenų plastiškumą ir BDNF gamybą, taip kompensuodamas kai kuriuos neigiamus nesveikos mitybos padarinius.
• Periodinės mitybos metodai, tokie kaip protarpinis badavimas, gali padėti atkurti insulino jautrumą ir sumažinti oksidacinį stresą smegenyse.
• Pakankamas miegas yra būtinas tinkamam smegenų atliekų šalinimui ir atsinaujinimui.

Išvados

Akivaizdu, kad riebalų ir cukraus poveikis smegenims yra greitesnis ir subtilesnis nei jų poveikis kūno svoriui. Šis poveikis dažnai lieka nepastebėtas, kol nepasireiškia rimtesni simptomai. Supratimas, kad smegenų sveikata prasideda nuo mūsų lėkštės, turėtų tapti stipria motyvacija keisti mitybos įpročius.

Tačiau verta prisiminti, kad visiškas atsisakymas tam tikrų maisto produktų nėra būtinas ar realus tikslas. Subalansuota mityba, kurioje didžiąją dalį sudaro neperdirbti, maistingomis medžiagomis turtingi produktai, kartu su sąmoningu požiūriu į maistą, yra patikimiausia strategija išsaugoti tiek smegenų, tiek kūno sveikatą ilgalaikėje perspektyvoje.